Конституцией РФ гражданам России гарантировано право избирать и быть избранными в органы государственной власти и органы местного самоуправления, а также участвовать в референдуме.

Федеральный закон «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан РФ» определяет, что гражданин РФ участвует в выборах и референдуме на основе всеобщего равного и прямого волеизъявления при тайном голосовании.

Участие в выборах и референдуме является свободным и добровольным. Никто не вправе оказывать воздействие на граждан с целью принудить его к участию или неучастию в выборах и референдуме либо воспрепятствовать его свободному волеизъявлению.

При нарушении законодательства о выборах предусмотрена административная и уголовная ответственность. 

Нарушившие законодательство о выборах лица за совершение административных правонарушений несут ответственность в виде штрафа. Размер штрафа зависит от субъекта правонарушения и совершенного правонарушения. Статьи 5.8, 5.10, 5.11, 5.12, 5.14, 5.15 КоАП РФ предусматривают ответственность за нарушения при предвыборной агитации. Ответственность по указанным статьям предусмотрена как за проведение предвыборной агитации вне агитационного периода, так и изготовление агитационного материала с нарушением требований закона, за размещение материала в местах, где это запрещено, за его уничтожение, и иным поводам, связанным с проведением агитации. Санкции данных статей предусматривают наказание в виде административного штрафа от 500 рублей до 100000 рублей. 

В то время как Уголовный кодекс Российской Федерации предусматривает более тяжкий вид ответственности за совершение общественно опасных деяний, причиняющих значительный вред охраняемым общественным отношениям в сфере организации и проведения выборов. 

Так, статья 141 УК РФ за воспрепятствование осуществлению избирательных прав или работе избирательных комиссий предусматривает наказание до 5 лет лишения свободы. Кроме того, статья 142 УК РФ предусматривает уголовную ответственность за фальсификацию избирательных документов. За совершение такого преступления последует наказание в виде 4 лет лишения свободы.